Em casa não temos o hábito de ceias enooooormes de Natal. Ninguém quer passar dois dias enfurnado na cozinha – um pra preparar tudo, outro pra limpar a bagunça – num dia que deveria ser voltado ao convívio familiar, não às panelas. A regra, então, é simplificar. Aqui vão minhas sugestões para você fazer uma boa ceia sem estresse.

Salada de Natal

Para beliscar enquanto a carne dá aquela coradinha esperta, montamos uma tábua de queijos. Qualquer hora, prometo colocar aqui referências pra arrumar uma bem completa.

Uma salada também vai bem nesse calor tropical. Minha sugestão é a Salada de Natal, que leva nozes e uvas passas em homenagem à data.

A carne normalmente é mesmo o peru da Sadia, assado conforme a embalagem. "Ah, peru é seco"… olha, garanto que se você seguir as instruções, ele fica muito gostoso. O que acontece é que o povo põe o peru na assadeira, joga fora a embalagem e depois vai fazendo do jeito que dá, sem ler o passo-a-passo (que inclui manteiga, regar etc. e tal).

Bacalhau ao Forno Facílimo

Se você não é fã de peru ou se acha que essa "tradição" não tem o menor sentido no natal brasileiro – porque não tem mesmo -, que tal surpreender a família com um Bacalhau de Forno Facílimo? A receita é simples e  deliciosa. Além do mais, bacalhau nessa época não custa um rim, diferentemente do que acontece na semana da páscoa.

Para acompanhar, uma bela farofa! Essa é a parte mais esperada do meu natal (e fica a cargo do Sr. Monte). Os preparativos começam uma semana antes, com uma carne assada cujas sobras são picadinhas e reservadas para a farofa. Os outros ingredientes ficam a cargo da imaginação: em casa sempre incluímos bacon, cebola, azeitona e banana – hummm, a banana é a melhor parte. Essa é outra receita que prometo colocar aqui uma hora dessas.

Chegamos à sobremesa! Ano que vem quero testar uns panetones de caneca. Esse ano, vou repetir a Rabanada Light, que sempre faz sucesso. Faço logo pela manhã pra não congestionar a cozinha.

Rabanada Light

Uma bonita travessa de frutas – uvas, mexericas, ameixas, pêssegos – complementa a decoração e a sobremesa.

Pronto! Resumindo as sugestões:

• Tábua de Queijos
• Salada de Natal
• Bacalhau de Forno Facílimo ou peru da Sadia.
• Farofa
• Rabanada Light
• Frutas

O resultado? Um jantar delicioso, todo mundo satisfeito, pouca louça pra lavar e tempo pra aproveitar a família.

• Batatas ao Murro
• Um Brinde ao Vanderlei
• Risoto de Gorgonzola com Passas

Com tomatinhos e roquefort - facílimo e delicioso!

Tem certeza de que sabe?

Porque é o seguinte: todo mundo diz que sabe fazer macarrão, que é só botar na água e pronto, mas já tive o desprazer de comer "macarronadas" que não mereciam esse nome. Certa vez, a dona da casa conseguiu fazer um macarrão duro e grudado ao mesmo tempo. Sério.

Preparar um bom prato de macarrão é fácil, sim, mas não é à prova de erros. Se você é iniciante na cozinha, siga o passo-a-passo e não faça feio.

1. Compre uma massa de qualidade. Por favor. O macarrão será a estrela da mesa, então capriche. Não precisa ir atrás da melhor massa fresca da cidade, mas não recorra ao pacote de 1,99 do supermercado. Recomendo as massas da Barilla, mas há outras bem decentes por aí. (Atualização: como a Sandra bem lembrou nos comentários, o macete é procurar por macarrão "grano duro" para garantir o ponto certo de cozimento).

2. Calcule cerca de 1 litro de água para cada porção de 100 gramas de macarrão. Pense nisso na hora de escolher a panela. Se for muito pequena, as chances de que o macarrão grude aumentam.

3. Coloque sal na água fria (uma pitada generosa por litro). A ideia não é temperar o macarrão, mas elevar o ponto de ebulição da água: ela ferverá a uma temperatura mais alta e a perda de calor quando a massa for colocada será menos significativa, garantido que o macarrão fique pronto no tempo indicado na embalagem.

4. Só coloque o macarrão quando a água estiver fervendo. Nada de se precipitar e colocá-lo quando aparecerem as primeiras bolinhas. Espere pelas bolonas.

5. Pelamor, nem pense em quebrar o espaguete ou o talharim para caberem na panela. Isso deveria ser crime. Se alguns centímetros ficarem acima do nível da água, espere um minutinho (até menos) até a massa amolecer e acomode-a completamente na panela, com delicadeza.

6. Observe o tempo de cozimento escrito na embalagem. Confie nele: se você comprou um bom macarrão, o tempo indicado é suficiente. Nada de deixar o macarrão cozinhar até virar papa. O ponto certo é al dente, ou seja, firme. Seguiu os passos anteriores? Então não precisa se preocupar em mexer a massa durante o preparo.

7. Transfira o macarrão cozido para um escorredor. O de arroz não serve, ok? Os furos são muito pequenos. Tenha um escorredor de massas a postos.

8. Lavar ou não lavar o macarrão? Bem, lava-se o macarrão para interromper o cozimento e evitar que fique molenga. O problema é que o amido vai embora com a água e, portanto, o molho não vai envolvê-lo tão bem; o macarrão vai deslizar por ele, saca? Recomendo duas alternativas:

• depois de escorrer o macarrão, passe-o para uma vasilha e coloque-a dentro de outra cheia de água e gelo – você interromperá o cozimento sem perder o amido;
• ou escorra a massa um pouco antes do tempo indicado na embalagem (um minuto antes, mais ou menos) e pronto: ela chegará ao ponto certo graças ao calor que ainda armazena.

Acho a segunda opção mais prática, mas ela exige um pouco mais de experiência na cozinha.

9. Regue o macarrão com azeite. Esse é o toque final, porque impede que o amido faça o macarrão grudar. Você não precisa colocar azeite na água do cozimento – é agora, na finalização, que ele ajuda. Por outro lado, se você vai servir o macarrão e o molho misturados (em casa, prefiro servi-los separadamente e cada um coloca a quantidade de molho que deseja), o azeite é dispensável.

10. Pronto! Agora, é caprichar no molho e esperar os elogios!

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Esta semana, eu e uma amiga fomos conhecer o restaurante Babel (CLS 215, Blco A, Loja 37, Brasília). Desde que a casa abriu abriu, há anos, tinha curiosidade de visitá-la. Bem, devo dizer que o almoço foi decepcionante.

A primeira impressão, antes de entrarmos, foi positiva. Restaurante pequeno, menos de 15 mesas, ambiente um pouco pretensioso, toalhas brancas com guardanapos vermelhos (de tecido). Segundos depois, a coisa começou a desandar. Havia uma mesa vazia do lado de fora, ainda suja. Do lado de dentro, mesas limpas acompanhadas de ar parado e quente. Escolhemos ficar do lado de fora, mais fresco. O garçom não gostou.

- Vocês não querem sentar lá dentro, onde já tem mesas prontas?

- Não. Queremos que você limpe esta, por favor.

Limpou. Ao longo do almoço, percebemos que o restaurante não tem por hábito limpar as mesas e prepará-las para novos clientes.

Pedimos o tal Almoço VIP Executivo: salada do dia, três opções de pratos quentes – ambas escolhemos o risoto de bacalhau e tomate – e maçã com farofa de paçoca para a sobremesa (por 36 reais). E duas cocas zero, por favor.

A salada chegou (as bebidas, não) e quase tivemos um ataque de riso. A surpresa foi tanta que nem dei conta de fotografar o prato: uma, eu disse uma rodela de tomate, com uma colher de repolho picado e outra de cenoura ralada (um vinagrinho e gergelim completavam o "prato"). Uma rodela de tomate, meu povo.

A essa altura, as bebidas já tinham chegado, mas nada de saleiro ou guardanapos. Não tiveram o cuidado de refazer a arrumação da mesa que escolhemos.

Veio o prato principal. Acho que só comi um risoto tão ruim da primeira vez em que tentei fazer a receita. Seco, duro e quase frio. Risoto é um prato cremoso que se espalha pelo prato. O nosso consistia de duas colheradas de arroz empapado, uma empilhada sobre a outra. Taí a foto que não me deixa mentir:

Arroz unidos-venceremos.

Pra completar, estava completamente sem sal. Eu raspei o molho do prato para dar algum gosto ao arroz (porque, né, nada de saleiro na mesa até então). O risoto da rede Spoleto dá de 10 a 0.

Ah, sim: quando chegou o prato principal, solicitamos os guardanapos ao garçom. Só assim para os recebermos.

Por fim, a sobremesa. Além de seca (nem vou comentar quão pequena era), a da minha amiga continha pedaços de plástico. Três deles. Clique nas fotos se quiser ampliar.

Na conta, cobraram os 10% sobre o valor cheio dos pratos, apesar de termos cupons de desconto de um desses sites de compra coletiva. A prática é duvidosa, mas exercida por alguns estabelecimentos. Pelo serviço que tivemos, não deveríamos ter aceitado os 10% nem sobre as cocas, mas eu só queria pagar logo e almoçar de verdade em qualquer outro canto.

Atenção: o texto acima ampara-se no direito fundamental à manifestação do pensamento, previsto nos arts. 5º, IV e 220 da Constituição Federal de 1988. Vale-se do "animus narrandi", protegido pela lei e pela jurisprudência (conferir AI nº 505.595, STF).

Atualização

Recebi um contato do Bruno, novo gerente do Babel. O comentário está aqui mesmo, mas como nem todos lêem os comentários, resolvi copiar e colar aqui no corpo do texto. O grande mérito é dele é respeitar a opinião de uma consumidora. Só por isso, o Babel já merece uma segunda chance quando for reinaugurado.

Oi Lu! Encontrei seu blog por acaso, mas não foi mera coincidência pois fazem apenas 45 dias que assumi a gerência do Restaurante Babel. Não posso deixar de concorda com o que foi postado pois trata-se de uma realidade que tivemos muito trabalho para aniquilar (esse é o termo certo) maus profissionais, ou melhor, indivíduos totalmente sem competência e preparo que infelizmente nos últimos 1 ano e meio vinham denegrindo uma imagem que levamos sete anos para construir, eu digo que levamos porque fazia parte da equipe que conquistou a estrela no guia 4 rodas a 6 anos atrás. Pois bem, nos dias atuais a nossa realidade tornou-se outra, gracas a muito trabalho, treinamento e dedicação, estamos conseguindo gradativamente recuperar o que havia se perdido, com uma nova brigada de cozinha e salão, confesso que a brigada é muito jovem e inexperiente, antes que você me pergunte o que nos diferencia da antiga brigada, já te adianto, dedicação, empenho e o mais importante queremos status e fama, só há um meio de conseguir isso que é prestando serviços de excelência e qualidade, com atendimento diferenciado ao nosso publico, sabendo que não se paga 4,50 em um refrigerante pra parecer "bonitinho" e sim para ser servido, ser paparicado. Lu acho que merecemos outra chance de mostrar e provar que a nossa casa pode oferecer um serviço de qualidade. Estamos em reforma reabriremos dia 26 de abril de 2011 com uma nova culinária deixaremos de ser contemporâneo e passaremos a ser italiano. Será uma honra recebê-la em nossa casa novamente. Entre em contato com agente através do meu e-mail. Desde já te agradeço pela postagem pois essa é a única forma de não cometer erros do passado.

• Piratas do Caribe 3 – No Fim do Mundo
• Cazuza – O Tempo Não Pára
• Folgando na Rede # 6

Essa dica é pra quem gosta de cozinhar sem prender-se tanto a receitas e medidas. O Minimalista ensina em vídeos de 5 minutos (ou menos) receitas práticas, inovadoras ou simplesmente apetitosas, sem se preocupar muito em passar quantidades ou detalhes. O importante é pegar a ideia geral e adaptá-la ao seu paladar.

Por exemplo, ele dá a chave para um bom molho de salada: gordura, ácido e alguma outra coisa para dar sabor. A partir daí, sua criatividade manda. Também ensina a fazer arroz frito com alho, gengibre e alho poró, mas não espere que ele diga quanto colocar de alho, gengibre ou arroz. Você está vendo, pode ter uma noção. O que vale é aprender a combinar os ingredientes.

Algo mais sofisticado, como confit de laranja? Tem. Modismos como os smoothies ("aquelas coisas pelas quais você paga uma fortuna nas lanchonetes")? Tem também. São mais de 70 receitas.

"O Minimalista" se chama Mark Bittman e escreve sobre comida para o jornal The New York Times, além de ter um blog. Os vídeos que linkei estão na TV UOL e têm dublagem em português.

Deu vontade de ir para a cozinha e testar algumas coisas novas neste fim-de-semana?

• Macarronada Primavera
• Seu blog é acessível?
• Julie & Julia

Toda receita de molho começa da mesma forma: "despele os tomates".

Quem já tentou sabe que a pior forma de tentar tirar a pele de tomates é descascá-los como se fossem maçãs. Perde-se, além de um tempo enorme, metade do tomate. Então, #comofas?

Encha uma panela d'água e leve ao fogo. Ela deve ser grande o suficiente para você mergulhar os tomates depois. Agora, só água e fogo alto.

Enquanto espera a água ferver, corte uma cruz na parte de cima de cada tomate. Não uma cruz quase invisível, mas uma que tome cerca de um terço do tomate.

Ferveu a água, leve a panela para dentro da pia e mergulhe os tomates. Deixe-os lá por uns 5 minutos.

Depois, escorra e encha a panela de água fria (se puder colocar gelo junto com a água, melhor ainda). Com uma faquinha, vá puxando a pele do tomate a partir dos cortes que você fez anteriormente, debaixo d'água mesmo.

Não é ecologicamente correto, eu sei, mas geralmente não uso gelo e, em vez disso, deixo a torneira aberta pra ir resfriando os tomates.

O contraste quente/frio e os cortes em cruz fazem a pele sair com facilidade e sem desperdício.

Por fim, corte cada tomate em quatro e tire as sementes com os dedos, já que toda receita de molho também pede que estejam sem sementes.

Em tempo: se você não tiver uma panela tão grande quanto precisaria pra mergulhar os tomates, não se preocupe. Jogue-os dentro da pia, ferva água e despeje-a sobre eles. Também dá certo.

• Novo plugin: comentaristas da semana
• Montevidéu – dicas variadas
• Massa de Pizza

A Resenha

Ninguém lê um livro de receitas de cabo a rabo, certo? Seria como ler um dicionário, não é mesmo?

Não!

A Conversa Chegou À Cozinha

Tudo depende do livro, na verdade. Semana pasada caiu-me nas mãos um tão gostoso (sem trocadilhos) que vale a pena ler de ponta a ponta: é A Conversa Chegou À Cozinha, da Rita Lobo, criadora do site Panelinha e blogueira.

O livro tem dois diferenciais muito bacanas.

O primeiro deles é que cada bloco de receitas é precedido por uma crônica, um texto escrito originalmente para o blog da autora. Além de abrirem o apetite, os textos são divertidos e bem escritos.

O segundo diferencial é a variedade de receitas, mais que a quantidade delas. Na verdade, são apenas quarenta e poucas, mas que cobrem um vasto cardápio. Tem receita de coquetel, de comida vegetariana, de bolo de chocolate, receita para uma só pessoa (perfeita pra quem não cozinha só pra não ter que lavar a louça), pra doze de uma vez e por aí afora. Algumas são simplérrimas, outras exigem mais trabalho, mas todas são explicadas nos mínimos detalhes, do jeito que eu gosto.

As crônicas e as receitas já foram devidamente devoradas com os olhos. Falta-me agora, organizar minha rotina (não é à toa que o DdF está às moscas) e voltar a cozinhar, pra testar os pratos e devorá-los no sentido literal da coisa.

Ficha Técnica

• Título: A Conversa Chegou À Cozinha
• Autora: Rita Lobo
• Primeira edição: 2008
• Editora: Ediouro
• Páginas: 207
• Cotação: bah, sem testar as receitas? Complicado. Pelas crônicas, fácil.
• Pesquise o preço de A Conversa Chegou à Cozinha.

A Promoção

Quer ganhar um exemplar do A Conversa Chegou à Cozinha? É tão simples quanto fazer arroz: escreva um post no seu blog dedicado a uma comida especial para você. Uma que traga lembranças de infância, ou que relembre um episódio com os filhos, ou remeta a uma recordação de viagem.

Faça um trackback para este artigo, ou deixe um comentário com o link para o seu post (sem isso, não há como anotar sua participação).

O texto mais bacana leva A Conversa Chegou À Cozinha e, de quebra, ganha também o livro O Mundo É O Que Você Come.

Você tem até o dia 20 de março para entrar na roda!

• Afinal de contas, pra quê?
• Cheesecake Light de Morango
• Picles

A tal da "gravatinha" se chama farfalle, figura.

De comer macarrão, todo mundo entende. Que comida boa, não? Fica pronta num instante e combina perfeitamente com molho-de-qualquer-coisa: é só abrir a geladeira e deixar a criatividade tomar conta.

Agora, será que você entende dos formatos dessa boa e velha massa? Acredite, há mais variedades entre o céu e a terra do que sonha a nossa vã filosofia. Teste seus conhecimentos identificando 24 formas diferentes de macarrão.

O teste está em inglês, mas isso não faz tanta diferença na prática, já que tudo que você tem de fazer é olhar a figura e marcar o nome correspondente. Por outro lado, algum conhecimento de italiano pode quebrar o galho (confesso: foi meu italiano em coma permanente que me permitiu acertar 17 respostas).

Como bônus, depois de cada resposta (certa ou errada) você descobre o tempo ideal de cozimento para dar a consistência al dente (nem duro demais, nem molenga) a cada formato.

Se você costuma usar termos como "parafuso" e "gravatinha" para diferenciar os tipos de massa… bem, boa sorte nos chutes.

(Sim, você pode concluir que o teste vale 5.000 UCI, mas qual desses testes online não vale?)

Imagem: fabioy. Royalty free.

• Que álbum da Legião Urbana é você?
• Qual gênero literário é a sua cara?
• Quão viciado(a) em blog é você?

Dia desses – não faz um mês – comprei uma centrífuga, dessas que fazem suco de tudo com qualquer coisa. Não é aquela da televisão, a tal Juicer Philips Walita, porque o treco é caríssimo – e, pelo que andei lendo, injustificadamente. Comprei uma muito semelhante da NKS, com bocal de alimentação enorme, corta-pingos na saída, 2 anos de garantia e 700 watts de potência. No fim das contas, o que importa mesmo nesses aparelhos é a potência, para que o máximo de suco seja extraído com o mínimo de esforço.

Estou feliz da vida com o bichinho. Sim, ocupa um espaço enorme na pia do meu apartamento minúsculo. Sim, há várias peças pra lavar, mas quase todas são tão fáceis de limpar quanto um copo. A peneira com microtrituradores dá um pouquinho mais de trabalho, mas nada que uma escovinha (tipo as que são usadas pra limpar unhas) não resolva em dois tempos.

Vale a pena fazer um único copo de suco e ter de lavar tudo? Na minha opinião, vale. Estou me alimentando melhor e com uma facilidade incrível. Certo, gasto 10 minutos lavando louça, mas faço um suco gostoso e nutritivo em poucos segundos – uma coisa compensa a outra, não? Especialmente se você pensar que fazer uma salada de frutas ou ralar uma cenoura e uma beterraba para o almoço tomam muito mais tempo.

Bem, mas não comecei este artigo pra falar da minha centrífuga nova…

Como meu consumo de comida saudável aumentou, comecei a pensar: quais são as frutas e legumes da estação? Produtos da estação são mais gostosos, isso é um fato. As frutas são mais suculentas, os legumes são mais adocicados, as folhas são mais saborosas e tudo tem menos agrotóxico. Além de todas essas vantagens, produtos da época costumam ser mais baratos. Essa diferença de preço às vezes nem é tão significativa, mas em alguns casos chega a 200%: tomate, laranja e abacaxi são bons exemplos de frutas que ficam muito mais baratas na estação. Isso pra não falar do morango, que custa os olhos da cara fora do período certo.

Aproveite o melhor da melancia em janeiro e fevereiro!

Eu sei, é cômodo e tentador comprar o que dá na veneta, sem levar em conta a época do ano. Nos grandes supermercados você encontra tudo a qualquer época. Não abro mão totalmente dessa comodidade, admito. Não deixo, por exemplo, de comprar tomates. Adoro e como o ano inteiro. Por outro lado, se você sabe que janeiro é tempo de goiaba, que tal lembrar-se delas e levar pra casa um saco enorme? (Nota: goiabas e centrífuga não combinam. Vá por mim.)

Voltando à pergunta: como saber que produtos são típicos de cada mês? Reparar nos preços, na beleza e na quantidade deles ajuda, mas nem sempre (agrotóxicos conseguem esses efeitos, lembre-se). Minha saída foi recorrer a São Google, padroeiros dos curiosos. Não precisei pesquisar muito para encontrar o site do Ceasa de Campinas, que traz uma lista mês a mês dos alimentos próprios e tabelas que facilitam a consulta, sinalizando as melhores épocas para cada verdura, legume e fruta.

Já salvei a lista nos Favoritos do firefox e dou uma olhadinha antes de passar na quitanda (aliás, outra dica: uma boa quitanda cobra mais caro, mas tem alimentos mais gostosos que os supermercados). Assim, vou tendo idéias de combinações pros meus sucos de centrífuga, evito cair na mesmice e não enjôo do brinquedo.

Você não precisa ter uma centrífuga para aproveitar frutas, legumes e verduras da época, ter produtos mais saborosos na sua geladeira, colaborar com a sua saúde, com seu bolso e, de quebra, com o meio ambiente. É uma lista considerável de bons motivos para observar a tabela antes das compras, não?

• Um passo à frente, dois atrás
• Bloglines
• Depósito do Calvin

Desde que publiquei um artigo sobre como esterilizar vidros para compotas e conservas, de vez em quando recebo perguntas sobre a utilidade de ferver os vidros depois de cheios. Pesquisando aqui e acolá, descobri para que serve isso, e qual a melhor técnica.

Em primeiro lugar, ferver os vidros após o preparo não elimina o procedimento inicial de esterilização dos potes.

A fervura após o preparo equivale a uma pasteurização do alimento. Essa pasteurização prolonga a duração das conservas e compotas, já que destrói alguns microorganismos (bactérias e fungos) responsáveis por sua deterioração. Outros, porém, podem sobreviver; assim, a pasteurização é uma forma de aumentar a resistência dos alimentos, mas não há garantia total contra contaminações.

Depois que a compota ou conserva estiver pronta, passe-a para o vidro esterilizado e cubra-a com o próprio líquido da conserva. Certifique-se de que todo o alimento esteja submerso, para preservá-lo por mais tempo.

Tampe o vidro, embulhe-o num pano de prato limpo e use outro para forrar o fundo de uma panela grande o suficiente para comportá-lo em pé.

Encha a panela com água até cobrir o pote.

Ligue o fogo. Depois que a água começar a ferver, mantenha a fervura por 30 minutos.

Desligue o fogo e deixe o vidro dentro da panela até esfriar. Depois, seque-o e guarde.

Geralmente, as receitas indicam quando há necessidade de pasteurizar a conserva ou compota. Se não houver indicação, você ainda pode seguir essas instruções para garantir a sua maior duração. Saiba, porém, que essa técnica pode modificar a textura e o sabor do alimento.

Mais informações

Saiba onde comprar potes de vidro para conservas e compotas.

Adquira livros com receitas de conservas e compotas.

Para saber mais sobre o tema, leia o texto Conservação de Alimentos.

• Pequenos prazeres da mesa e de consumo
• Cardápio de Natal – minhas sugestões
• Blog Retrospectiva 2010

Segundo o Marcos Emílio Gomes, coordenador do projeto O Melhor da Cidade, da Revista Veja,

é aquela em que você come pouco, paga muito e não consegue identificar se o que está no prato é animal, vegetal ou mineral.

Claro que foi uma brincadeira do comentarista, que também mencionou que a gastronomia contemporânea, modismo anterior à fusion, caracterizava-se pela ausência de suco de manga no mercado, já que todo prato levava suco de manga. Poucas vezes vi brincadeiras com tanto fundo de verdade.

O comentário foi feito na CBN, em 26 de julho de 2007, e você encontra o áudio na página Turismo e Gastronomia. Por alguma razão misteriosa, só ontem recebi o áudio no meu agregador de feeds.

A propósito, vou a São Paulo daqui a uns dias (para o BlogCamp, mas esticarei a viagem) e agradeço aos leitores que quiserem mandar sugestões gastronômicas e culturais.

• Carne de Sol na Moranga
• Desafio da Despensa
• Batatinhas em Conserva